Rescatan más de 500 tortugas morrocoy en el Valle del Cauca

En un hecho que es materia de investigación, cientos de tortugas Morrocoy (Chelonoidis carbonarius) fueron lanzadas a la qebrada Vilela, del municipio de Pradera, en el Valle, por lo que las autoridades debieron adelantar un operativo tendiente a rescatar a los animales.

Según informó la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), desde el pasado viernes funcionarios de la Dirección Ambiental Regional Suroriente y la Dirección de Gestión Ambiental de la CVC,  junto a la Policía Ambiental y con personal  de las empresas Bohmer y Cia S.A. y Ecofagro SAS, adelantan labores de rescate de los cientos de ejemplares.

De acuerdo con la información que se conoce hasta el momento, al parecer estos individuos fueron extraídos de un zoocriadero en circunstancias que aún se desconocen y están siendo materia de investigación. 

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Según informó la CVC, hasta ahora han sido rescatadas 521 tortugas, por lo que la Corporación recomienda a las comunidades cercanas a esta fuente de agua que se abstengan de capturar estos animales y utilizarlos para otros fines.

_{Las tortugas morrocoy son una especie terrestre. Foto: CVC}

La autoridad ambiental invitó a los habitantes de la zona a que reporten si detectan la presencia de alguna de estas especies e informen a la CVC al número 0323310100 ext 2519, o al #550, para proceder a su rescate. Cabe anotar, que este tipo de tortuga es un animal terrestre que no es nativa de la región, por lo que requiere un hábitat especial para su supervivencia.

Importancia de esta especie

Las tortugas morrocoy son animales de aproximadamente 45 centímetros de longitud y un peso de 14 kilos que encuentra alimento en las semillas, hojas, flores, hongos, invertebrados y vertebrados, aunque también puede ser carroñera.

Según el catálogo de anfibios y reptiles de Colombia, elaborado por la Asociación Colombiana de Herpetología, la tortuga morrocoy  cumple un importante rol ecológico al dispersar semillas. “Es fundamental para el mantenimiento de la diversidad y estructura del bosque y otras zonas donde habita”.

Tiene una amplia distribución natural en Sudamérica, en países como Colombia, Venezuela, Brasil, Bolivia, Paraguay, Surinam, Guayana Francesa, Guyana y Argentina. En el territorio nacional habita en departamentos como La Guajira, Cesar, Magdalena, Atlántico, Bolívar, Sucre, Córdoba, Antioquia, Santander, Tolima, Cundinamarca, Chocó, Arauca, Casanare, Vichada, Guainía, Meta, y Caquetá.

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Como sucede con buena parte de las especies de tortugas en el mundo, esta también se encuentra en peligro. La destrucción de los hábitats para dar paso a la agricultura o la ganadería e incluso desarrollar proyectos de infraestructura como carreteras o represas, es una de las mayores presiones que enfrentan estos reptiles en todo el planeta, principalmente en América y África, dice el informe “Las tortugas están en problemas”, un estudio publicado en la revista Current Biology. 

_{Autoridades ambientales y de Policía trabajan en el rescate de estos ejemplares. Foto: CVC}

El tráfico de fauna es otra de las amenazas, así como factores asociados al cambio climático, que puede aumentar el nacimiento de hembras por las variaciones de la temperatura en los lugares de anidación.

También egeneran afectaciones en estas especies los incendios forestales, muchos provocados para abrir espacios para cultivos; el ataque de especies invasoras, así como la contaminación de humedales o de otros ecosistemas.